Le jeu Avatar d’Ubisoft

 
Pour voir la vidéo, en exclusivité canadienne aujourd'hui sur MSN.ca, comprenant les entrevues avec James Cameron, Jon Landau et l'équipe de production d'Ubisoft, cliquez ici.

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Ce n'est un secret pour personne, les adaptations de films déçoivent presque toujours. Il faut dire que les studios mettent parfois tout leur argent pour acquérir le droit d'adaptation, amputant le budget de production. Les jeux sont souvent faits trop rapidement, plusieurs contrats se négociant une fois que la production du film est bien entamée. Le cas d'Avatar est plutôt différent. À la conférence de presse d'Ubisoft au E3 en juin dernier, James Cameron y était pour parler de leur collaboration. Je me souviens qu'une des premières choses qu'il avait dit était de détester les adaptations des films et avoir voulu s'impliquer à fond dans la production de celui-ci, pour que le jeu reflète bien son univers.

Pour vous remettre en contexte, si vous ne le savez pas, James Cameron a écrit Avatar il y a très longtemps. Il avait toutefois mis son scénario de côté, attendant que les avancées technologiques lui permettent de réaliser sa vision. Malgré certains sites Internet qui ont réussi à mettre la main sur le scénario, celui-ci est toujours resté très secret. Plus de dix ans plus tard, il l'a ressorti. Et, dès le début du processus, il a, avec John Landau (co-producteur de Titanic), cherché un studio de jeu. Sa première rencontre avec Ubisoft a eu lieu en 2006. Dès le départ, il leur a demandé de faire leur propre histoire. Au E3, il expliquait qu'il voulait un jeu dans le même univers, mais qui a sa propre histoire.

 
Développé à Montréal

C'est Ubisoft Montréal qui a «remporté» le mandat de faire l'adaptation d'un des jeux les plus attendus de l'année. Le nombre de visionnement de la bande-annonce sur Apple Trailer a battu tous les records du site (4 millions en une journée)!

Kevin Shortt, qui avait auparavant écrit les scripts des jeux Lost et Far Cry 2, s'est vu attribuer la tâche d'écrire le script du jeu. «J'ai eu deux réactions. D'abord l'excitation, puis le stress de réaliser ce que ça représentait», m'a-t-il répondu lorsque je lui ai demandé s'il avait senti beaucoup de pression à écrire une histoire dans un univers créé par James Cameron, que de nombreux fans attendent depuis des années. «James Cameron et John Landau ont été très présents dans tout le processus. J'ai d'abord reçu le scénario. C'était incroyable pour moi d'avoir la chance de lire son scénario avant de voir les images». Puis il m'a expliqué qu'il a reçu énormément de matériel de pré-production pour bien comprendre l'univers, comme la bible des personnages, les illustrations des véhicules et des créatures créés par Lightstorm Entertainment (la compagnie de production de Cameron), et un dictionnaire du langage inventé pour les habitants de la planète Pandora, les Na'vi. «Ils ont travaillé avec une linguiste de Los Angeles pour créer environ 400 mots. Étonnamment, comme le jeu est plus immersif, on a utilisé davantage la langue des Na'vi que le film».

Une approbation rapide 

Grand soulagement pour Shortt, Landau et Cameron ont aimé la première idée. Évidemment, connaissant l'univers plus que quiconque, ce dernier a suggéré quelques changements. Pourquoi? Entre autres parce qu'il a en tête des idées pour une possible suite et il doit s'assurer que rien n'entre en conflit. Or, Ubisoft a aussi fait des ajouts personnels: «je ne veux pas en dire trop pour laisser le plaisir aux joueurs de découvrir l'univers, mais nous leur avons par exemple demandé d'ajouter une dimension particulière aux Na'vi. Cameron nous a donné le feu vert en nous disant y avoir déjà songé». Pour une jouabilité plus riche et intéressante, certains véhicules et créatures ont également été créés spécialement pour le jeu. «Nous avons proposé des véhicules, ils les ont aimé et ont demandé à l'équipe de Lightstorm (qui avait créé tous les véhicules du film) de créer un modèle pour nous. La production du film était trop avancée pour les ajouter, mais on peut les voir dans le film en arrière-plan».

 
Certains chanceux de l'équipe de développement du jeu se sont rendus régulièrement les rencontrer à Los Angeles. «Je me rappelle d'une fois où John Landau a invité le game designer et moi dans un cinéma privé. Il nous a donné des lunettes stéréoscopiques puis nous a montré un bon 40 minutes du film en 3D. Nous n'en revenions juste pas de ce qui nous arrivait!» En continuant à lui parler, j'apprenais que Cameron et Landau étaient également venus régulièrement à Montréal. Ils ont même déjà loué un cinéma au centre-ville pour toute l'équipe. Celle-ci a eu le droit à une présentation et à une projection d'une trentaine de minutes.

 
L'histoire

Dans Avatar, on est témoin d'un conflit entre les humains et les habitants d'une planète lointaine, Pandora. Pour sauver la Terre, des soldats RDA (Resource Development Agency) partent à la recherche d'un minéral qui se trouve sur la planète. Mais les Na'vi aussi sont à sa recherche. Tôt dans le jeu, dont l'histoire se déroule avant celle du film, le joueur est confronté à un choix: combattre aux côtés de ses semblables ou se ranger du côté des natifs de la planète. C'est le décision que doit prendre le personnage principal du film. Jouer au jeu nous permettra-t-il de comprendre sa décision? «Possiblement, mais les deux côtés ont de bonnes motivations. Nous n'avons aucun parti pris. Les humains ne veulent que trouver une ressource naturelle dont ils ont besoin, mais lorsque les Na'vi commencent à les attaquer, ils doivent se défendre et un conflit commence». Les humains ont des armes, des équipements et des véhicules sophistiqués, mais la planète est contre eux. Ils se font attaquer par la végétation et les espèces y habitant. Lorsque l'on joue un Na'vi, on n'a pas d'armes, mais la planète est avec nous. On peut par exemple demander l'aide de certaines créatures pour voler ou aller plus vite. «L'expérience de jeu sera totalement différente selon notre choix. Il y a des avantages et des désavantages des deux côtés. Comme les missions et les environnements seront aussi peu semblables, c'est intéressant de rejouer différemment».

Cameron et Landau ont non seulement collaboré étroitement à la production du jeu, mais ils ont aimé y jouer. Justement, quelques minutes avant de me parler, Shortt avait reçu une note positive du célèbre réalisateur.
À suivre...

James Cameron's Avatar™: The Game
Xbox 360, PC et PS3 (le jeu est en 3D -optionnel- pour ceux qui ont la télé le permettant)
La version Wii et PSP ont également leur propre histoire et c'est la même chose pour la version DS. Fan d'Avatar, vous pourrez rester dans l'univers très longtemps!
Date de sortie : 24 novembre (donc avant la sortie du film, prévue le 18 décembre)
Genre : Action / Aventure

À noter que certains acteurs du film, dont Sigourney Weaver, Michelle Rodriguez, Giovanni Ribisi et Stephen Lang ont fait la voix de leur personnage pour la version originale du jeu (en anglais). Comme le personnage principal du film, Jake Sully, ne se retrouve pas dans le jeu, Sam Worthington n'a pas fait de voix.

Site officiel du jeu

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Ubisoft vient d'annoncer une édition limitée du jeu Avatar

Les collectionneurs voudront assurément une des éditions limitées du jeu, car Mattel, qui fabrique les figurines pour le jeu, a créé deux figurines exclusives, une de l'avatar Jake Sully, le personnage principal du film (pour la version Xbox 360 et PS3), et une du guerrier Na'vi Tsu'Tey (pour les versions Wii et DS).

J'avais déjà lu que les figurines créées pour le film seraient marqués spécialement pour pouvoir être "scannées" devant une webcam, dans le but d'augmenter le degré de réalité et de débloquer du contenu exclusif. Je ne sais pas si les figurines créées pour l'édition du collectionneur seront également munies de ce code. J'ai demandé, mais je n'ai toujours pas de confirmation.

Cette édition spéciale du jeu sera disponible pour la période des fêtes. On ne mentionne pas la date à laquelle on pourra faire une pré-commande.

À surveiller sur le site officiel du jeu.

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Pour lire la chronique d'Helen Faradji sur le film Avatar, cliquez ici.